「第２９回小説推理新人賞」を受賞し、今年の「このミステリーがすごい!」の第４位にランキング。

少年犯罪という重い題材を取り上げてのデビュー作ということに、著者の並々ならぬ力量を伺わせます。

物語は愛娘を失った女性教師が、終業式後にクラスで行った最後の挨拶から始まります。第１章をまるまる使ったこの女性教師の告白から、一気に物語に引き込まれます。

クラスでの挨拶という場ですから、告白の言葉は淡々と静かなものなのですが、それが逆に凄みを増し、特に最後に明かされる彼女のたくらみには、実際に背筋が凍るほどの恐怖を感じます。

1章以降は、事件と事件以後の出来事を中心に語られるのですが、その書き方が見事。章ごとに違う登場人物の告白という形で書かれる事件は、主体の違いにより異なる様相を見せ、“関係者の数だけ事件がある”という当たり前のことを、浮き彫りにして見せます。

登場人物たちが告白する自らの心情と、他者への視線は、現代社会においてはどれもありきたりで、目を引くものではありません。しかし例えば友人だと思っていた人間と、その友人の実際の心情、或いは、止むに止まれず離ればなれになったはずの母親と、その母親の実際の生活など、いずれの登場人物にも見いだされる内面世界と現実との乖離が、次々と露わになるにつれて際だってくるのが、個人対社会という図式です。

他者=社会とうまく関係を切り結ぶことが出来ない登場人物たちが、相互に異相であることを理解できずに、同居してしまうこと。これは現代の都市そのものだと言っても良いでしょうし、学校というシステムだと言っても良いでしょう。

そこから浮かび上がってくるのは、異相であることを了解できない故の恐ろしさ、それを生み出しているであろう自己中心的な考えの恐ろしさです。

登場人物の１人が最終章で指摘している“自己中心的な考え”が、この事件全ての発端にあるということこそ、作者の指摘したかった“悲劇の萌芽”なのではないかと、考えます。

評価＜＞

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